Осень для белок — время самое ответственное: сколько запасов сделаешь, столько и сможешь зимой съесть. Под снегом-то потом ничего не разыщешь. Вот и бегают белки с утра до вечера по лесу в поисках еды. Грибы, семена из шишек, жёлуди, ягоды осенние — всё пригодится.

Бельчонок Макс тоже старался изо всех сил. Ему, конечно, хотелось лесных орехов впрок побольше насобирать, да только мало их стало: осыпались орехи с деревьев и попрятались под травой и опавшими листьями.

Однажды бельчонок оббегал пол-леса и почти наполнил свою корзинку, когда заметил в траве крупный орех. Стремглав он спустился с дерева. Но что такое? Кто-то выскочил из-под коряги и тоже бежит к его добыче!
Оказалось, это бурундучок. Одно ухо у него было надорвано, а вид — очень решительный.

Да ведь и Макс не промах! Одновременно они вцепились в орех и стали изо всех сил его тянуть. Несколько секунд продолжалась их борьба, но Макс оказался сильнее. Не зря он занимался физкультурой!

Бельчонок выхватил добычу, взмыл на дерево и сверху посмотрел на своего соперника.

— Это несправедливо! — махал кулачком внизу бурундучок. — Вы белки древесные и должны собирать то, что растёт на деревьях. А мы белки земляные, и то, что лежит на земле, должно принадлежать нам.
— Впервые слышу об этом, приятель, — насмешливо ответил Макс. — Кто успел, тот и съел. Слыхал такое? Да и не белка ты вовсе: хвост тощий и полоски на спине. Так что ищи себе другой орех.
Очень довольный собой Макс пополнил свою корзинку и отправился домой.

Однако, когда наступила ночь, Макс долго не мог уснуть. Он всё время думал о том, правильно ли он поступил, когда отобрал находку у бурундучка. Ведь им, «земляным белкам», и правда намного труднее искать орехи — бурундуки же ростом ниже травы. «Надо бы со скворцом Алексом посоветоваться, он-то подскажет мне, прав я или нет», — решил бельчонок. На этой мысли он успокоился и наконец уснул.

Назавтра чуть свет Макс разыскал своего старшего товарища и рассказал ему обо всём, что случилось. Алекс внимательно выслушал друга и с готовностью ответил:
— Этого бурундучка с надорванным ухом я знаю, его зовут Феликс. На прошлой неделе на его нору напала лиса. Из их семейства он один теперь остался.
При этих словах бельчонок побледнел. Как же он мог так поступить с несчастным бурундучком?!

— А ты, Макс, — продолжил скворец, — меня одновременно и огорчил, и порадовал.
— Как это? — не понял бельчонок.
— Огорчил, конечно, тем, как ты поступил с Феликсом, — пояснил Алекс. — Ты ведь сильнее, мог и уступить.
Макс опустил глаза и покраснел от стыда.
— Да, теперь я очень сожалею, что не уступил, — проговорил он. — А чем же я тебя порадовал?
— Тем, что ты засомневался в правильности своего поступка. Это говорит о том, что у тебя есть совесть.

— Совесть? А что это? — удивился Макс.
— Совесть — это твой внутренний голос, который подсказывает тебе, как поступать правильно, а как — нет. Если ты сожалеешь о том, что сделал, значит, уже и сам догадываешься, как можно всё исправить.
— Да! — обрадовался Макс. — Теперь я знаю, что делать. Спасибо тебе, Алекс! Только, пожалуйста, покажи, где живёт Феликс. Я хочу отнести ему корзинку орехов.
— Конечно, покажу! Собирай орехи, и отправимся к нему вместе.

Макс бросился домой за корзинкой, а затем в лес на поиски лакомства. Ему очень захотелось помочь бедному бурундучку. Оббегав вторую половину леса, бельчонок насобирал полную корзинку орехов и прибежал с ней к Алексу.
— Я готов, показывай дорогу! — выпалил он.

Друзья отправились к Феликсу. Скворец перелетал с дерева на дерево, а бельчонок перепрыгивал с ветки на ветку. Скоро они оказались на месте.

— Феликс, прячься! Лиса вернулась! — что было сил крикнул Макс, чтобы предупредить бурундучка.
Лиса посмотрела наверх, но ничего не разглядела среди веток, так как солнечные лучи слепили ей глаза.

— Вон там, под корнями старого дерева, живёт наш приятель, — указал Алекс. — Только постой, а кто это там внизу?
В ту же секунду душа у Макса ушла в пятки. К норе подкрадывалась лиса! «Вернулась за упущенной добычей, — с ужасом подумал бельчонок. — Что теперь будет?!»

Через пару секунд из норы высунулся Феликс. С воинственным видом он держал в лапе палку.
— Тебе тут нечего делать, — крикнул он лисе. — Убирайся подобру-поздорову!

Но хищница только ухмыльнулась.
— Не раньше чем позавтракаю, — зловеще проговорила она и облизнулась.

— Эй, разбойница! — крикнул сверху Макс.
Лиса снова подняла голову, и в тот же миг что-то больно щёлкнуло её по носу. Потом ещё и ещё. Макс метко швырял в лисицу орехами, а та никак не могла понять, что происходит.
Алекс тем временем стал кружить над непрошеной гостьей и щипать её клювом за загривок.
Феликс, увидев, что лисица растерялась, выскочил из норы и начал что было сил лупить её своей палкой по лапам.

Тут уж разбойница испугалась не на шутку. Она не ожидала встретить такой дружный отпор и в страхе пустилась наутёк. Маленькие храбрецы провожали лису громким свистом, а Алекс ещё долго гнался за ней, пытаясь ухватить рыжий виляющий хвост.

Когда всё стихло, Макс слез с дерева и подошел к Феликсу.
— Прости меня, Феликс, за вчерашнее! — сказал бельчонок. — Сегодня я хотел принести тебе корзинку орехов, но ими пришлось отбиваться от лисы. Меня, кстати, Макс зовут.
— Спасибо тебе, Макс, — ответил бурундучок и крепко пожал лапу бельчонку.

Тут вернулся немного запыхавшийся Алекс.
— Уф, давно я так не веселился! — воскликнул он. — Ну и задали мы лисе жару! Я гнал её до опушки. Наверное, в соседний лес побежала со страху. Ну что, я смотрю, вы уже познакомились?

— Да, — ответил Феликс. — Спасибо вам, что помогли прогнать лису! Я думал, что мне конец.

Друзья отыскали все орехи, которые находчивый бельчонок использовал в качестве снарядов.
— Если нужна какая-нибудь помощь, ты обращайся, — предложил Макс. — А ещё лучше перебирайся жить поближе к нашему дереву. Вдруг лиса вернётся? Все вместе мы от неё обязательно отобьёмся.
— Отличная идея! Спасибо! — согласился Феликс. — Показывайте дорогу.

Феликс выкопал себе норку прямо под корнями дерева, в дупле которого жила беличья семья, и перенес туда все свои запасы. Больше он не чувствовал себя одиноким, а с Максом они стали лучшими друзьями.

Через несколько дней прилетел Алекс, чтобы попрощаться.
— Я отправляюсь с другими перелётными птицами на юг на всю зиму, — сообщил он.

— Кто же нам в другой раз подскажет, как правильно поступить? — растерялся Макс.
— Во-первых, у тебя, Макс, есть папа с мамой, — ответил скворец. — А во-вторых, ребята, всегда слушайте свою совесть, она вас не обманет. А весной мы с вами снова встретимся. До свидания!

Друзья долго махали лапками скворцу и запомнили его совет.

— До свидания! — ответил Макс.
— Лёгкого полёта! — добавил Феликс.

© Марк Азар, 2025

Понравилась история?

Буду благодарен, если купите мне чашечку кофе. Возможно, именно она вдохновит меня на создание нового сюжета.